Polilaktička kiselina (PLA), poznata i kao polilaktid, poliester je polimeriziran iz mliječne kiseline. Polilaktička kiselina ima izvrsnu biorazgradivost, kompatibilnost i apsorpciju. Polilaktička kiselina je netoksični i neiritirajući sintetički polimerni materijal. Njegova sirovina je mliječna kiselina, uglavnom fermentacijom škroba (kao što su kukuruz, riža) itd. Također se može dobiti iz celuloze, kuhinjskog otpada ili ribljeg otpada kao sirovina. PLA ima široku paletu izvora sirovina, a proizvodi izrađeni od njega mogu se izravno kompostirati ili spaliti nakon uporabe, što u konačnici može u potpunosti smanjiti CO2 i H2O kako bi se zadovoljili zahtjevi održivog razvoja.
Dobra transparentnost i određena žilavost, biokompatibilnost i otpornost PLA-a na toplinu glavni su razlozi njegove široke primjene. Osim toga, PLA je termoplastična i može se koristiti u mnogim poljima. Proizvodi pripremljeni s njim, kao što su materijali za pakiranje, vlakna itd., uglavnom se koriste u jednokratnim proizvodima kao što su posuđe za jednokratnu upotrebu i materijali za pakiranje, vrata automobila, podne prostirke i autosjedalice itd. Odjeća, električni uređaji te medicinska i zdravstvena zaštita (ortopedski unutarnji fiksacijski materijali i kirurški šavovi koji se ne uklanjaju itd.) i druga područja.
U usporedbi s tradicionalnim petrokemijskim proizvodima, potrošnja energije u procesu proizvodnje polilaktičke kiseline iznosi samo 20%~ 50% od potrošnje petrokemijskih proizvoda, a proizvedeni ugljični dioksid je samo 50% od potrošnje petrokemijskih proizvoda. Stoga je razvoj razgradivih materijala polilaktičke kiseline vrlo potreban za ublažavanje globalnih ekoloških i energetskih problema.